1. Robbie の続き、その7
À quoi le Robot Parlant ne répondit que par un vague gargouillis et quelques bruits incohérents. Le terme générique qui envisageait son existence non pas en tant qu'objet particulier mais comme membre du groupe dépassait son entendement. En toute loyauté, il s'efforça d'intégrer le concept: l'opération grilla une demi-douzaine de ressorts. De petits signaux d'alarme se mirent à grésiller.
(La jeune adolescente quitta la salle à ce moment précis. Elle avait pris assez de notes pour son essai de physique : « Les aspects pratiques des robots ». Cet article de Susan Calvin fut le premier d'une longue série sur le même sujet.)
Gloria attendait encore avec une impatience soigneusement dissimulée la réponse de la machine à sa question lorsqu'elle entendit un cri derrière elle : « La voici !
La voix de sa mère.
« Qu'est-ce que tu fabriques là, vilaine? s'écria Mme Weston, dont l'anxiété se muait déjà en colère. Tu sais que tu nous as fait mourir de peur ? Pourquoi t'es-tu enfuie?
L'ingénieur préposé au robot venait à son tour d'entrer dans la pièce en s'arrachant les cheveux et tançait la foule aussitôt rassemblée, en demandant qui avait touché la machine. " Il n'y a personne parmi vous qui sache lire? hurlait-il. Nul n'a le droit de pénétrer dans cette salle sans être accompagné.
Gloria haussa sa voix consternée au-dessus du tumulte. " Je ne suis venue ici que pour voir le Robot Parlant, maman. J'ai pensé qu'il saurait peut-être où se trouve Robbie, parce que ce sont tous les deux des robots. Comme le souvenir de Robbie s'imposait tout à coup, une crise de larmes la saisit. « Et il faut que je retrouve Robbie, maman, il le faut. »
Mme Weston étouffa un cri. « Oh! juste ciel. Rentrons, George. Je n'en peux plus.
Le soir venu, George Weston s'absenta pendant plusieurs heures. Le lendemain matin, il s'adressa à sa femme avec une expression qui ressemblait beaucoup à une satisfaction complaisante. « Il m'est venu une idée, Grace.
- A quel sujet ? s'enquit-elle d'un ton morne et sans manifester le moindre intérêt.
- Celui de Gloria.
- Tu ne vas pas me proposer de racheter ce robot, j'espère ?
- Non, bien sûr que non.
Dans ce cas, je t'écoute. Rien de ce que j'ai fait n'a donné le moindre résultat.
-Bon, voici le fruit de mes réflexions. Tout le mal vient de ce que Gloria tient Robbie pour une personne et non pour une machine. Donc elle ne parvient pas à l'oublier. Or, si on arrivait à la convaincre que ce n'est qu'un magma d'acier et de cuivre sous forme de plaques et de fils, avec de l'électricité pour lui donner vie, je me demande combien de temps dureraient ses regrets. L'offensive psychologique, tu me suis?
- Comment comptes-tu t'y prendre?
- Rien de plus simple. Où crois-tu que j'étais hier soir? J'ai persuadé Robertson, de l'U.S. Robots et Hommes Mécaniques, de nous offrir une visite complète de l'usine dès demain. On enfoncera dans la tête de Gloria qu'un robot n'est pas un être vivant.
Les yeux de Mme Weston s'arrondirent peu à peu ; une lueur brilla dans son regard, qui évoquait fort une admiration soudaine. « George, c'est une excellente idée. »
Et les boutons de veste de George Weston de se tendre aussitôt. « Je n'en ai jamais d'autres », dit-il modestement.
- Struthers était un directeur général consciencieux avec une propension naturelle au bavardage, combinaison le menant à agrémenter la visite de commentaires surabondants. Néanmoins, Mme Weston ne manifesta aucun ennui. Elle alla même jusqu'à l'interrompre plusieurs fois pour lui demander de répéter ses explications en des termes plus simples, accessibles à un enfant de l'âge de Gloria. Aiguillonné par cette juste appréciation de ses talents de narrateur, M. Struthers s'épanouit et devint encore plus verbeux, si possible.
George Weston lui-même donnait des signes d'une impatience croissante.
" Pardonnez-moi, Struthers, dit-il, interrompant une conférence sur la cellule photoélectrique, n'y a-t-il pas un secteur de votre usine où on utilise uniquement la main-d'œuvre robot?
- Hein? Oh! oui! Il sourit à l'adresse de Mme Weston. D'une certaine manière, c'est un cercle vicieux : des robots qui créent d'autres robots. On se garde de généraliser la méthode, bien entendu. D'abord, les syndicats ne nous le permettraient jamais. Mais on peut produire quelques unités en faisant appel exclusivement à la main-d'œuvre robot, un genre d'expérience scientifique. Voyez-vous... il ponctua son discours en se frappant la paume de son pince-nez « ... ce dont les syndicats ne se rendent pas compte - et je dis cela en homme qui a toujours manifesté une grande sympathie au mouvement ouvrier en général -, c'est que l'avènement du robot, tout en semant quelques perturbations au début dans la répartition du travail, finira inévitablement...
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To which the Talking Robot only responded with a vague gurgling sound and a few incoherent noises. The generic term which envisaged his existence not as a particular object but as a member of the group was beyond his understanding. In all loyalty, he tried to integrate the concept: the operation fried half a dozen springs. Small alarm signals began to sizzle.
(The young teenager left the room at this precise moment. She had taken enough notes for her physics essay: "The Practical Aspects of Robots." This article by Susan Calvin was the first in a long series on the same subject. )
Gloria was still waiting with carefully concealed impatience for the machine's response to her question when she heard a cry behind her: "Here it is!"
His mother's voice.
“What are you doing here, naughty girl? cried Mrs. Weston, whose anxiety was already turning into anger. Do you know you scared us to death? Why did you run away?
The engineer in charge of the robot had just entered the room, tearing his hair out, and scolded the crowd as soon as they had gathered, asking who had touched the machine. Is there anyone among you who knows how to read? he shouted. No one has the right to enter this room unaccompanied.
Gloria raised her dismayed voice above the tumult. "I only came here to see the Talking Robot, Mom. I thought maybe he would know where Robbie is, because they're both robots. As the memory of Robbie suddenly came into focus, a fit of tears seized her. “And I have to find Robbie, Mom, I have to. »
Mrs. Weston stifled a cry. " Oh! good heaven. Let's go back, George. I can not stand it anymore.
That evening, George Weston was gone for several hours. The next morning he addressed his wife with an expression that very much resembled complacent satisfaction. “I had an idea, Grace.
- What about ? she asked in a dull tone and without showing the slightest interest.
- Gloria's.
- You're not going to offer to buy this robot, I hope?
- No of course not.
In that case, I'm listening to you. Nothing I did produced any results.
-Okay, here is the fruit of my thoughts. All the trouble comes from the fact that Gloria considers Robbie a person and not a machine. So she can't forget him. Now, if we could convince her that it was just a magma of steel and copper in the form of plates and wires, with electricity to bring it to life, I wonder how long her regrets would last. . The psychological offensive, are you following me?
- How do you plan to go about it?
- Nothing's easier. Where do you think I was last night? I've persuaded Robertson of U.S. Robots and Mechanical Men to give us a full tour of the factory tomorrow. We will drive it into Gloria's head that a robot is not a living being.
Mrs. Weston's eyes gradually rounded; a gleam shone in his eyes, which strongly suggested sudden admiration. “George, that’s a great idea. »
And George Weston's jacket buttons immediately tightened. “I never have another,” he said modestly.
Mr. Struthers was a conscientious general manager with a natural propensity for chatter, a combination that led him to pepper the visit with an abundance of commentary. However, Mrs. Weston showed no signs of trouble. She even went so far as to interrupt him several times to ask him to repeat his explanations in simpler terms, accessible to a child of Gloria's age. Spurred on by this just appreciation of his talents as a narrator, Mr. Struthers flourished and became even more verbose, if possible.
George Weston himself showed signs of growing impatience.
"Forgive me, Struthers," he said, interrupting a lecture on the photoelectric cell, "is there not an area of your factory where only robot labor is used?
- Eh? Oh! Yes! » He smiled at Mrs. Weston. "In a way, it's a vicious circle: robots creating other robots. We are careful not to generalize the method, of course. First of all, the unions would never allow us to do that. But we can produce a few units using robot labor exclusively, a kind of scientific experiment. You see..." he punctuated his speech by hitting his palm with his pince-nez "... what the unions don't realize - and I say this as a man who has always shown great sympathy for the movement worker in general - is that the advent of the robot, while initially causing some disruption in the distribution of work, will inevitably end.
