1. Robbie の続き、その6
En vérité, une fois le mois presque écoulé, les Weston étaient convaincus d'avoir fait leur possible pour détourner l'esprit de Gloria, une fois pour toutes, du robot disparu... mais ils n'étaient pas certains d'avoir réussi.
Le fait demeurait que, en tout lieu visité, elle faisait montre de l'intérêt le plus intense envers chaque robot qui se trouvait là. Si captivant que soit le spectacle sous ses yeux, si nouveau qu'il soit pour ses jeunes années, elle s'en détournait sans délai si elle avait surpris du coin de l'œil l'éclair d'un mouvement métallique.
Mme Weston veilla dès lors soigneusement à lui éviter la présence de tout robot.
Le drame atteignit son point culminant au musée de la Science et de l'Industrie, lequel avait annoncé un programme spécial qui présentait des tours de magie scientifiques mis à la portée des esprits enfantins. Bien entendu, les Weston placèrent la séance sur la liste des distractions indispensables.
Tandis qu'ils se tenaient devant un stand, absorbés par les exploits d'un électroaimant, sa mère s'aperçut soudain que Gloria n'était plus à ses côtés. Sa panique initiale devint une calme décision et, avec l'aide de trois préposés, on entreprit une fouille minutieuse.
Bien sûr, la fillette n'était pas du genre à errer au hasard. Elle faisait preuve d'une détermination inhabituelle pour son âge, ayant hérité des gènes maternels sur ce point. Une pancarte gigantesque, portant l'inscription ROBOT PARLANT et une flèche, avait attiré son attention. Ayant déchiffré les deux mots à mi-voix et remarqué que ses parents ne semblaient guère disposés à prendre la bonne orientation, elle adopta la seule décision logique. Elle guetta le moment opportun et, lorsqu'elle vit ses parents plongés dans leur contemplation, elle se libéra calmement et suivit la direction indiquée.
Le Robot Parlant constituait un tour de force, un dispositif dénué de toute utilité pratique et n'ayant qu'une valeur publicitaire. Une fois par heure, un groupe emmené par un guide s'arrêtait devant et posait à l'ingénieur préposé des questions chuchotées. Celles dont l'ingénieur estimait qu'elles convenaient aux circuits de la machine étaient transmises au Robot Parlant.
Mais cela n'avait rien de très passionnant. Il peut être utile de savoir que le carré de quatorze est cent quatre-vingt-seize, la température ambiante de 22,2 degrés, la pression de l'air de 762 millimètres de mercure, le poids atomique du sodium de 23, mais on n'a pas besoin d'un robot pour ça. Surtout, il n'est pas nécessaire de posséder une masse immobile et peu maniable de fils et de tambours s'étendant sur vingt-cinq mètres carrés pour obtenir de tels résultats.
Peu de gens prenaient la peine de poser une seconde question, mais une fille de quinze ou seize ans attendait calmement sur un banc la réponse à une troisième. Elle se trouvait seule dans la pièce lorsque Gloria y pénétra. Cette dernière ne lui accorda pas un regard. À ses yeux, en cet instant, un autre être humain constituait un article dénué d'intérêt. Seul le gros machin pourvu de roues retenait son attention. Elle hésita, déconcertée. L'engin ne ressemblait à aucun des robots qu'elle ait vus.
Timidement, elle éleva son petit filet de voix tremblant. " S'il vous plaît, monsieur le robot, vous êtes le Robot Parlant? » Elle n'en était pas très sûre, mais il lui semblait qu'un robot capable de s'exprimer en paroles était digne du plus grand respect.
(L'adolescente adopta une expression de concentration intense, saisit un calepin et se mit à griffonner.)
Un bruit d'engrenages bien huilés retentit et une voix au timbre mécanique prononça des mots qui manquaient à la fois d'accent et d'intonation : « Je... suis... le... robot... qui... parle. »
Gloria le regarda d'un petit air triste. Il parlait, oui, mais le son provenait d'on ne savait où. Il n'y avait aucun visage auquel s'adresser. « Vous pouvez m'aider, monsieur le robot ? »
Le Robot Parlant était conçu pour répondre à des questions, mais on ne lui avait posé que des questions auxquelles il pouvait répondre. Il avait donc tout à fait confiance en ses capacités. « Je... peux... vous... aider.
- Merci, monsieur le robot. Vous avez vu Robbie?
- Qui... est... Robbie?
- C'est un robot, monsieur le robot. » Elle se hissa sur la pointe des pieds. « Il fait environ cette taille, monsieur le robot, un peu plus, même, et il est très gentil. Il a une tête, vous savez. Je veux dire que vous n'en avez pas, mais lui si, monsieur le robot. »
Le Robot Parlant se trouvait quelque peu dépassé. " Un... robot?
- Oui, monsieur le robot. Un robot comme vous, sauf qu'il ne parle pas, bien sûr, et... qu'il ressemble à une vraie personne.
- Un... robot... comme... moi?
- Oui, monsieur le robot.
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋＋
In truth, once the month was almost up, the Westons were convinced they had done what they could to take Gloria's mind away from the missing robot once and for all... but they weren't sure they had succeeded.
The fact remained that, wherever she visited, she showed the most intense interest in every robot that was there. However captivating the spectacle before her eyes was, however new it was for her young years, she would turn away without delay if she caught the flash of a metallic movement out of the corner of her eye.
Mrs. Weston therefore took careful care to avoid the presence of any robot.
The drama came to a head at the Museum of Science and Industry, which had announced a special program that featured scientific "magic" tricks accessible to children's minds. Of course, the Westons placed the session on the list of essential distractions.
As they stood at a booth, absorbed in the exploits of an electromagnet, her mother suddenly noticed that Gloria was no longer at her side. His initial panic turned into calm decision and, with the help of three attendants, a thorough search was undertaken.
Of course, the little girl wasn't the type to wander around randomly. She showed unusual determination for her age, having inherited her mother's genes in this regard. A gigantic sign, bearing the inscription TALKING ROBOT and an arrow, had caught his attention. Having deciphered the two words in a low voice and noticed that her parents seemed reluctant to take the right direction, she adopted the only logical decision. She waited for the right moment and, when she saw her parents immersed in their contemplation, she calmly freed herself and followed the direction indicated.
The Talking Robot was a tour de force, a device devoid of any practical use and having only advertising value. Once an hour, a group led by a guide stopped in front and asked the engineer in charge whispered questions. Those that the engineer thought were suitable for the machine's circuits were transmitted to the Talking Robot.
But there was nothing very exciting about it. It may be useful to know that the square of fourteen is one hundred and ninety-six, the ambient temperature is 22.2 degrees, the air pressure is 762 millimeters of mercury, the atomic weight of sodium is 23, but we doesn't need a robot for that. Above all, it is not necessary to have a stationary and unwieldy mass of wires and drums extending over twenty-five square meters to achieve such results.
Few people bothered to ask a second question, but a girl of fifteen or sixteen waited calmly on a bench for the answer to a third. She was alone in the room when Gloria entered. The latter did not spare him a glance. To him, in that moment, another human being was an irrelevant article. Only the big thing with wheels caught his attention. She hesitated, disconcerted. The machine didn't look like any robot she'd seen.
Shyly, she raised her little trembling voice. Please, Mr. Robot, are you the Talking Robot? » She wasn't very sure, but it seemed to her that a robot capable of expressing itself in words was worthy of the greatest respect.
(The teenager adopted an expression of intense concentration, grabbed a notebook and began to scribble.)
The sound of well-oiled gears sounded and a voice with a mechanical tone spoke words that lacked both accent and intonation: "I... am... the... robot... who... . speak. »>
Gloria looked at him with a little sad look. He spoke, yes, but the sound came from who knew where. There was no face to talk to. “Can you help me, Mr. Robot?” »
The Talking Robot was designed to answer questions, but it was only asked questions it could answer. So he had complete confidence in his abilities. " I can help you.
- Thank you, Mr. Robot. Have you seen Robbie?
-Who...is...Robbie?
- It's a robot, Mr. Robot. » She stood on tiptoe. “He's about this size, Mr. Robot, a little taller, even, and he's very nice. He has a head, you know. I mean you don't have one, but he does, Mr. Robot. »
The Talking Robot found itself somewhat overwhelmed. A... robot?
- Yes, Mr. Robot. A robot like you, except it doesn't talk, of course, and... it looks like a real person.
- A... robot... like... me?
- Yes, Mr. Robot.
