1. Robbie の続き、その3
- Tu te fais des idées, Grace. Il n'y a qu'à considérer Robbie comme un chien. J'ai vu des centaines d'enfants qui préfèrent leur chien à leur père.
- Un chien, c'est autre chose. Il faut nous débarrasser de cette horrible mécanique. Tu peux la revendre à la société. Je me suis renseignée, c'est possible.
- Tu t'es renseignée ? Écoute-moi bien, Grace. Ne piquons pas de crise. On gardera ce robot jusqu'à ce que Gloria soit plus grande. Je ne veux plus en entendre parler. » Sur ce, il se leva et sortit de la pièce avec humeur.
Deux soirs plus tard, Mme Weston accueillit son mari sur le seuil de la porte. « Tu vas devoir m'écouter cette fois, George. Les gens sont très remontés, au village.
- À propos de quoi ? » demanda Weston.
Il pénétra dans la salle de bains et noya toute réponse possible dans un éclaboussement d'eau.
Mme Weston attendit. « De Robbie », dit-elle.
Weston ressortit serviette en main, rouge et irrité.
« Qu'est-ce que tu racontes?
-Oh! ça n'arrête plus. J'ai voulu fermer les yeux, mais c'est fini. La plupart tiennent Robbie pour dangereux. Ils interdisent à leurs enfants d'approcher de notre maison le soir venu.
- On confie bien le nôtre au robot.
- Les gens oublient la logique lorsqu'il s'agit de ces questions.
- Alors qu'ils aillent au diable !
- Une boutade ne résout pas le problème. Il faut je fasse mes courses au village. Je dois rencontrer les gens chaque jour. Et en ville, c'est encore bien pire pour les robots. New York vient de passer une ordonnance qui leur interdit les rues entre le coucher et le lever du soleil.
-Soit, mais on ne m'empêchera pas de garder un robot chez nous... Grace, il s'agit d'une de tes campagnes ; je reconnais ton style. Mais tu perds ton temps. Ma réponse est toujours non! On garde Robbie!
Et pourtant il aimait son épouse. Pis, elle le savait. Le pauvre George Weston n'était après tout qu'un homme, et sa femme utilisait à fond toutes les ressources qu'un sexe plus maladroit mais aussi plus scrupuleux avait appris à redouter, non sans raison.
Dix fois, au cours de la semaine suivante, il s'écria: Robbie restera... Point final! » À chaque fois, il prononçait ces mots avec moins de force; à chaque fois, il les faisait suivre d'un gémissement plus soutenu et plus excédé.
Vint enfin le jour où Weston s'approcha de sa fille d'un air coupable et lui proposa une « belle » séance de visivox au village.
Gloria tapa joyeusement dans ses mains. « Robbie pourra venir ?
Non, ma chérie, dit-il, sentant son cœur se serrer au son de sa propre voix. Les robots ne sont pas admis au visivox... mais tu pourras tout lui raconter en rentrant. » Il trébucha sur les derniers mots et détourna les yeux.
Gloria revint exubérante de la séance de visivox qui avait été un sacré spectacle.
Son père garait la jet-car dans le garage souterrain quand la fillette dit : « Attends que je raconte l'histoire à Robbie, papa. Je suis sûre qu'il aurait adoré. Surtout le moment où Francis Fran reculait lentement, qu'il est tombé sur un des hommes-léopards et qu'il a dû s'enfuir en courant. Elle se remit à rire. « Papa, il y a vraiment des hommes-léopards sur la Lune?
- Sans doute pas, dit Weston d'un ton distrait. Ce sont juste des histoires inventées. » Il ne pouvait s'attarder davantage autour de la voiture. Il fallait affronter l'épreuve.
Gloria traversa la pelouse en courant. « Robbie... Robbie!
Elle s'arrêta brusquement à la vue du beau colley qui la regardait de ses yeux bruns et sérieux en agitant la queue devant le porche.
Oh, le joli chien ! » Elle monta les marches, s'approcha prudemment et le caressa. « Il est pour moi, papa ? »
Sa mère était venue les rejoindre. « Oui, c'est pour toi, Gloria. N'est-il pas mignon avec son poil doux et soyeux? Il est très gentil. Il adore les petites filles.
- Il sait jouer?
- Bien sûr. Il connaît des tas de tours. Tu aimerais en voir quelques-uns?
- Tout de suite! J'aimerais que Robbie le voie aussi. Robbie! » Elle s'immobilisa, prise d'incertitude et fronça les sourcils. « Je suis sûre qu'il reste dans sa chambre pour me punir de ne pas l'avoir emmené à la séance de visivox. Il faudra que tu lui expliques, papa. Il pourrait ne pas me croire, mais si c'est toi qui lui parles, il saura que c'est vrai.
Weston serra les lèvres. Il tourna la tête vers sa femme, mais ne put croiser son regard.
Gloria fit volte-face et descendit les marches du sous- sol en criant: « Robbie... Viens voir ce que papa et maman m'ont apporté. Ils m'ont fait cadeau d'un chien, Robbie.
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- You're getting ideas, Grace. Just think of Robbie as a dog. I have seen hundreds of children who prefer their dog to their father.
- A dog is something else. We need to get rid of this horrible mechanism. You can sell it back to the company. I found out, it's possible.
- Did you find out? Listen to me carefully, Grace. Let's not throw a tantrum. We'll keep this robot until Gloria is older. I don't want to hear about it anymore. » With that, he got up and left the room angrily.
Two evenings later, Mrs. Weston greeted her husband at the door. “You're going to have to listen to me this time, George. People are very upset in the village.
- About what ? » asked Weston.
He entered the bathroom and drowned out any possible response in a splash of water.
Mrs. Weston waited. “From Robbie,” she said.
Weston came out with his towel in hand, red and irritated.
" What are you talking about?
-Oh! it doesn't stop anymore. I wanted to close my eyes, but it's over. Most consider Robbie dangerous. They forbid their children from going near our house in the evening.
- We entrust ours to the robot.
- People forget logic when it comes to these questions.
- So let them go to hell!
- A joke does not solve the problem. I have to do my shopping in the village. I have to meet people every day. And in the city, it's even worse for robots. New York has just passed an ordinance that bans them from the streets between sunset and sunrise.
-Okay, but we won't stop me from keeping a robot in our home... Grace, this is one of your campaigns; I recognize your style. But you're wasting your time. My answer is always no! We're keeping Robbie!
And yet he loved his wife. Worse, she knew it. Poor George Weston was, after all, only a man, and his wife was making full use of all the resources that a clumsier but also more scrupulous sex had learned to fear, not without reason.
Ten times over the next week he exclaimed: "Robbie will stay... Period!" » Each time, he pronounced these words with less force; each time, he followed them with a more sustained and exasperated moan.
Finally came the day when Weston approached his daughter with a guilty air and suggested a “nice” visivox session in the village.
Gloria clapped her hands happily. “Can Robbie come?”
No, darling, he said, feeling his heart tighten at the sound of his own voice. Robots are not allowed on Visivox... but you can tell him everything when you get home. » He stumbled over the last words and looked away.
Gloria returned exuberant from the visivox session which had been quite a spectacle.
Her father was parking the jet car in the underground garage when the little girl said, "Wait until I tell Robbie the story, Dad." I'm sure he would have loved it. Especially the moment when Francis Fran was slowly backing away, ran into one of the leopard men and had to run away. She started laughing again. “Dad, are there really leopard men on the Moon?
“Probably not,” Weston said distractedly. These are just made-up stories. » He couldn't linger any longer around the car. We had to face the test.
Gloria ran across the lawn. “Robbie...Robbie!”
She stopped abruptly at the sight of the handsome collie looking at her with serious brown eyes, wagging his tail in front of the porch.
Oh, the pretty dog! » She climbed the steps, approached cautiously and petted him. “Is he for me, daddy? »
His mother had come to join them. “Yes, it’s for you, Gloria. Isn't he cute with his soft and silky fur? He's very nice. He loves little girls.
- He knows how to play?
- Of course. He knows lots of tricks. Would you like to see some of them?
- Right away! I wish Robbie could see it too. Robbie! » She froze, overcome with uncertainty and frowned. “I'm sure he's staying in his room to punish me for not taking him to the visivox session. You'll have to explain it to him, Dad. He might not believe me, but if you're the one talking to him, he'll know it's true.
Weston pursed his lips. He turned his head towards his wife, but could not meet her eyes.
Gloria turned around and came down the basement steps, calling out, "Robbie... Come see what Mom and Dad brought me." They gave me a gift of a dog, Robbie.
